Volgens de laatste officiële cijfers van de Israëlische autoriteiten zijn het er nog 132, hoewel dat aantal niet met zekerheid is vast te stellen. En al helemaal onduidelijk is hoe het met de overgebleven ontvoerden is.

De vraag is hoeveel van hen überhaupt nog in leven zijn. Israël bevestigde de afgelopen tijd diverse keren dat gekidnapte burgers zijn omgekomen. Hetzij al bij hun ontvoering op 7 oktober of in de periode daarna.

En wat is het lot van degenen die nog in leven zijn? Familieleden houden hun hart vast. Want hoe ben je eraan toe als je al drie maanden door een niets ontziende vijand wordt vastgehouden, als terroristen je van plek naar plek slepen om aan de greep van het oprukkende Israëlische leger te ontkomen? Als je niet goed te eten krijgt en wellicht dringend medische zorg nodig hebt?

Mondjesmaat komen de verhalen los van gijzelaars die Hamas de achterliggende weken vrijliet. Zij schetsen een gruwelijk beeld. Van hun eigen ervaringen – en dus ook van het lot van hen die achterbleven. En hoop op een nieuwe deal over vrijlating is er voorlopig niet.