De militairen vullen in totaal 600.000 zandzakken en helpen ook bij de distributie ervan, aldus een legerwoordvoerder. De inzet van de militairen is enkele dagen vervroegd en duurt naar verwachting tot in ieder geval 14 januari. De weersomstandigheden verbeteren de komende dagen, verwacht de Duitse weerdienst. Er valt minder regen, maar het wordt ook kouder.

Het getroffen district Mansfeld-Südharz kondigde vlak voor de jaarwisseling de noodtoestand af, nadat de rivier Helme op meerdere plekken uit haar oevers was getreden. Bondskanselier Olaf Scholz bracht donderdag een bezoek aan het gebied. Hij beloofde hulp en zei solidair te zijn in de strijd tegen overstromingen. Duizenden vrijwilligers zijn bezig met het tegengaan van wateroverlast.

Duitsland worstelt sinds eind vorig jaar met overstromingen en hoogwater, met als andere landen in het noordwesten van Europa. De problemen treffen vooral de deelstaten Saksen-Anhalt, Nedersaksen, Noordrijn-Westfalen en Thüringen. Duitse experts denken dat overstromingen vaker voorkomen door klimaatverandering.