De westkust van Japan werd op nieuwjaarsdag getroffen door een aardbeving met een kracht van 7.6, die opgevolgd werd door honderden naschokken. Mogelijk zit een deel van de vermisten nog onder het puin van deels of volledig ingestorte gebouwen.

Drie dagen na de aardbeving wordt de kans steeds kleiner dat er nog overlevenden onder het puin worden gevonden. Japanse media melden donderdag dat een vrouw in de tachtig levend is teruggevonden, nadat zij door de beving vast kwam te zitten in haar woning. In totaal zijn bijna 160 mensen gered.

De omvang van de aardbevingsschade blijft onduidelijk. De getroffen prefectuur Ishikawa meldt dat dertig dorpen nog altijd ontoegankelijk zijn. In Ishikawa verblijven meer dan 30.000 mensen in evacuatiecentra. De autoriteiten zeggen dat de hulpverlening weliswaar op gang is gekomen, maar dat veel geëvacueerden bijna geen toegang hebben tot voedsel, water, elektriciteit en communicatie.