Dat is een stijging van bijna 25 procent in vergelijking met 2003. In december bedroeg het tekort 56,4 miljard dollar tegenover 59,3 miljard in november.

Deze daling was voornamelijk het gevolg van de dalende energieprijzen. Een vat ruwe olie noteerde in november 41,15 dollar maar zakte in december tot 36,63 dollar. Dat was de sterkste daling in een maand sinds 14 jaar. De zwakke dollar stimuleerde exporten, die met 3 procent stegen. Importen stegen met 0,9 procent.

„Gezien het recordtekort in november mag december niet worden uitgelegd als een nieuwe trend. Over het hele jaar steeg het tekort beduidend en dat betekent een forse druk op de dollar”, meent marktanaliste Dana Johnson van investeringsbank Banc One Capital Markets.