Hij legde de nadruk op de noodzakelijke economische vooruitgang van Oost-Timor, dat nadat het in mei onafhankelijk wordt ondanks de rijke bodemschatten een van de armste landen in de regio zal zijn en volgens deskundigen nog vele jaren van buitenlandse hulp afhankelijk zal blijven.

Gusmao zette uiteen dat het volk zonder economisch welvaren niet in staat zal zijn profijt te trekken van de in de nieuwe constitutie vastgelegde grondrechten. Het parlement reageerde positief op de rede. Een deel van de 88 parlementsleden wenste de voormalige leider van het gewapende verzet in Oost-Timor na afloop geluk met zijn uitverkiezing tot president.

De rol van Gusmao, die rond de 80 procent van de stemmen behaalde, wordt vooral een ceremoniële. De werkelijke politieke macht ligt bij de regering, die wordt geleid door premier Mari Alkatiri. De twee politici legden er de afgelopen dagen de nadruk op dat de onderlinge meningsverschillen niet zo groot zijn als in de media wordt bericht.

Op 20 mei, wanneer Oost-Timor de jongste onafhankelijke staat ter wereld wordt, loopt het VN-bestuur over het eilanddeel af. De Verenigde Naties namen het bewind over het gebied over nadat pro-Indonesische milities er met de steun van het Indonesische leger honderden inwoners om het leven hadden gebracht, vlak nadat de bevolking eind augustus 1999 voor afscheiding van Indonesië had gekozen. De voormalige Portugese kolonie werd in 1975 door Indonesië bezet en een jaar later geannexeerd.