De autoriteiten zeggen dat de tiener het slachtoffer is geworden van een zogenoemde cyberontvoering, een vorm van afpersing die vaker voorkomt. Criminelen hadden Kai zover gekregen dat hij zichzelf isoleerde, zegt de politie. Vervolgens hielden zijn zijn ouders voor dat hij was gekidnapt. Zij maakten onder druk 80.000 dollar over, omgerekend bijna 73.000 euro.

De school van Kai had hem vorige week als vermist opgegeven. Volgens de autoriteiten de jongen erg opgelucht toen de politie hem vond. Hij zou het erg koud hebben gehad en bang zijn geweest. De tiener vroeg na zijn redding naar verluidt om een cheeseburger en wilde zijn familie spreken.

De Amerikaanse autoriteiten zeggen dat buitenlandse uitwisselingsstudenten vaker het doelwit zijn van dergelijke nepontvoeringen. Criminelen zetten jongeren onder druk om zich af te zonderen en eisen daarna losgeld van familieleden. Slachtoffers werken mee omdat ze vrezen dat hun familie anders iets wordt aangedaan, zegt de politie. Er wordt vervolgens druk uitgeoefend om snel te betalen, voordat duidelijk wordt dat het om oplichting gaat en niet om een echte ontvoering.