Dat berichtte The New York Times donderdag.

Twee rapporten maakten bovendien melding van mogelijke zelfmoordoperaties in de Verenigde Staten. Dat blijkt uit een tot voor kort geheim rapport van de onafhankelijke commissie, onder leiding van oud-gouvwerneur Thomas Kean, die de aanslagen op het Wereldhandelscentrum en het Pentagon heeft onderzocht.

Het rapport uit felle kritiek op de FAA omdat die naliet naar aanleiding van de waarschuwingen de veiligheidsmaatregelen op Amerikaanse luchthavens aan te scherpen. De luchtvaartdienst ging er ten onrechte van uit dat de dreiging van kapingen alleen voor het buitenland gold, concludeert de onderzoekscommissie.

De FAA heeft veiligheidsfunctionarissen op 19 grote Amerikaanse luchthavens wel al begin 2001 op de hoogte gesteld van de dreiging. „Als de kaper niet de intentie heeft zijn gijzelaars te ruilen voor gevangenen, maar om zelfmoord te plegen in een spectaculaire explosie, zal hij waarschijnlijk de voorkeur geven aan het kapen van een binnenlandse vlucht”, aldus de dienst.

Volgens de commissie-Kean heeft de FAA echter zelf te weinig ondernomen om de dreiging het hoofd te bieden. Bescherming van binnenlandse vluchten tegen terrorisme had geen prioriteit. „Gedurende het jaar 2001 was de leiding van de FAA gefixeerd op het voorkomen van opstoppingen en vertragingen en op de altijd actuele kwestie van veiligheid van vliegtuigen”, aldus het onderzoeksrapport.

Een deel van het rapport van de commissie-Kean werd vorig jaar juli met veel tamtam openbaar gemaakt. Vrijgave van het volledige dossier is echter maandenlang tegengehouden door het Witte Huis, aldus de New York Times.

Enkele leden van het Huis van Afgevaarigden hebben gevraagd om hoorzittingen in het Huis om vast te stellen of de regering het volledige rapport „om politieke redenen” heeft achtergehouden. Ook willen zij het waarheidsgehalte controleren van de getuigenis die Condoleezza Rice, toen Nationaal Veiligheidsadviseur en nu minister van Buitenlandse Zaken, voor de commissie-Kean heeft afgelegd.