De motie was ingediend naar aanleiding van de op 1 januari ingevoerde omstreden sociale hervormingen. De meeste leden van de Kremlin-gezinde partij Verenigd Rusland onthielden zich echter van stemming, hetgeen een klap is in het gezicht van premier Michail Fradkov en diens kabinet. De hervormingen hebben in heel Rusland tot protesten geleid en de positie van president Vladimir Poetin aangetast.

Van de 450 leden van de Doema stemden er maar 112 voor de motie. Er was een meerderheid van 226 stemmen nodig voor aanvaarding van de motie, zodat de regering, ondanks de stemonthouding van Verenigd Rusland, geen moment in gevaar was. De stemonthouding lijkt een poging van de partij om zich te distantiëren van de hervormingen, die vorig jaar zomer nog door de partij werden goedgekeurd.

De hervormingen vervangen het uit de Sovjetperiode daterende stelsel van privileges op grond waarvan bejaarden, gehandicapten, oud-militairen en andere kwetsbare bevolkingsgroepen in aanmerking komen voor onder meer gratis openbaar vervoer en gratis gezondheidszorg. De vervanging van het stelsel door karige aanvullende uitkeringen, leidde tot de hevigste protesten tegen Poetin in de vijf jaar dat hij aan de macht is.

Oleg Morozov, een parlementslid van Verenigd Rusland, waarschuwde dat de bevolking zal afrekenen met haar volksvertegenwoordigers, en „niet met het kabinet.” Morozov zei dat de samenleving „niet onder de hervormingen mag stikken.” De „maatschappelijke gevolgen van de fouten die het kabinet maakt, ondermijnen de positie van Poetin”, benadrukte hij.

Fradkov verontschuldigde zich voor de wijze waarop de hervormingen waren uitgevoerd en vroeg een halfjaar tijd om de fouten te herstellen, maar Morozov zei dat twee maanden genoeg moet zijn. De communisten en andere oppositiepartijen hebben voor aanstaand weekeinde nieuwe protesten aangekondigd.