De 31-jarige Cate Cox is ongeveer twintig weken zwanger van haar derde kind, dat een fatale aandoening heeft. Omdat haar artsen zeiden geen abortus te kunnen uitvoeren, uit angst voor juridische gevolgen, vroeg de vrouw toestemming van de rechtbank. Ze vertelde tijdens de rechtszaak onder meer over de gezondheidsrisico’s die met de zwangerschap gepaard gaan, waaronder de kans dat ze later niet meer kinderen kan krijgen.

De eerste rechter stemde ermee in dat de gezondheidsrisico’s voor Cox genoeg reden waren voor een legale abortus. Maar de Texaanse minister van Justitie Ken Paxton wil dat de hoogste rechtbank van de staat dat besluit terugdraait. Cox wil om gezondheidsredenen niet wachten op het hooggerechtshof en is daarom uitgeweken, meldt het Centrum van Reproductieve Rechten dat Cox juridisch bijstaat.

De abortuswetgeving in Texas behoort tot de strengste in de Verenigde Staten. Het is in de meeste gevallen niet toegestaan om een zwangerschap vroegtijdig af te breken. Er zijn wel uitzonderingen, bijvoorbeeld als de gezondheid van de vrouw op het spel staat, maar artsen vinden dat die niet duidelijk staan omschreven in de wet. Artsen kunnen voor een illegale abortus tot 99 jaar celstraf en een boete tot 100.000 dollar krijgen.

Amerikaanse media schrijven dat dit een van de eerste zaken is waarin om abortus wordt gevraagd sinds het landelijk abortusrecht werd geschrapt. Een vonnis uit 1973 dat de basis vormde voor het landelijke recht op abortus werd in 2022 door het hooggerechtshof vernietigd. Sindsdien zijn de abortuswetten in meerdere staten strenger geworden.