In juni 2000 vervoerde P.W. per vrachtauto zestig illegale Chinezen van Zeebrugge naar Dover. Het luchtgat van de container waarin de Chinezen verstopt zaten, was gesloten waardoor 58 mensen stikten.

De rechtbank in Groot-Brittannië veroordeelde W. in april 2001 tot veertien jaar cel. Omdat hij zijn straf in Nederland uit wilde zitten, moest de rechtbank zijn straf omzetten naar de Nederlandse strafmaat.

De Engelse rechtbank verweet de man uit Capelle aan den IJssel ’manslaughter’ en ’conspiracy’. In Groot-Brittannië is ’manslaughter’ een breed begrip dat loopt van dood door schuld tot aan moord. Ook ’conspiracy’ kon niet zomaar worden vertaald naar een Nederlands misdrijf. Het was daarom noodzakelijk wederom te bepalen waaraan W. precies schuldig is.

De Nederlandse rechtbank vertaalde ’manslaughter’ als medeplegen van dood door schuld. ’Conspiracy’ werd uitgelegd als mensensmokkel en deelneming aan een criminele organisatie.

W.’s raadsman, G. Toxopeus, gaat in cassatie tegen de uitspraak. Hij vindt dat de rechtbank W. een te zware straf heeft opgelegd. „Hij heeft nu exact dezelfde straf gekregen als het brein achter de mensensmokkel. Dat is onverteerbaar”, stelde Toxopeus.

Ook vindt de raadsman het onbegrijpelijk dat de rechtbank ’conspiracy’ in twee strafbare zaken heeft uitgesplitst. Op die manier is de straf voor dat delict in Nederland hoger dan in Groot-Brittannië. In totaal is de Nederlandse straf wel lager dan de Britse, doordat ’manslaughter’ volgens de rechtbank in deze zaak geen doodslag is. „De rechtbank heeft een rekensom gemaakt en kwam uit op bijna de maximale strafmaat. Die straf wordt in dit soort zaken meestal niet opgelegd”, zei Toxopeus.

In het Nederlandse rechtssysteem mogen gedetineerden die zich goed gedragen, naar huis na het uitzitten van tweederde deel van hun straf. Voor W. zou dat betekenen dat hij nog 2,5 jaar vastzit.