Met name Hongarije botste met Kyiv over de rechten van de etnisch Hongaarse gemeenschap in het westen van Oekraïne. De vorige wetgeving zou het gebruik van de Hongaarse taal in Oekraïne beperken. In Oekraïne wonen zo’n 150.000 etnische Hongaren. De andere wetten gaan over corruptiebestrijding. Het zijn allebei belangrijke vereisten voor toetreding tot de EU.

Volgende week beslissen de 27 EU-landen of de EU begint aan de eerste onderhandelingen met Oekraïne over EU-lidmaatschap. Voor die onderhandelingen, die een aspirant-lid klaarstomen voor de unie, is unanimiteit nodig. De Hongaarse premier Viktor Orbán heeft al vaker gezegd weinig te voelen voor die gesprekken. De hoop van Kyiv is dat met de nieuw aangenomen wetten Boedapest zich gewilliger zal opstellen.

Orbán, die van alle EU-leiders het meest op de hand van Rusland is, noemde Oekraïne vrijdag nog eens „een van de corruptste landen ter wereld”. Hij waarschuwt al dagen luidruchtig dat hij niet akkoord gaat met het beginnen van de toetredingsonderhandelingen met Oekraïne. Dat plan kan maar beter van de agenda van de EU-top worden gehaald, heeft de Hongaarse premier aan de voorzitter van de EU-regeringsleiders, Charles Michel, laten weten.

Maar Michel is dat vooralsnog niet van plan. Er is ook geen plan B, zeggen hoge EU-diplomaten. Ze zouden er niet over peinzen om bijvoorbeeld een besluit over Oekraïne los te koppelen van beslissingen over andere aspirant-lidstaten.

Op de top donderdag en vrijdag moeten demissionair premier Mark Rutte en zijn collega-regeringsleiders niet alleen beslissen over de toetredingsonderhandelingen, maar ook over bijvoorbeeld verdere financiële hulp aan Oekraïne en over nieuwe sancties tegen Rusland.