Themapark over voeding verdeelt de Gelderse politiek
De Gelderse Provinciale Staten zijn verdeeld over het nieuwe plan voor een ‘World Food Center Experience’, een themapark in Ede over voedsel. De provincie zou nog 13 miljoen euro investeren in het park, maar of een meerderheid van de Statenfracties daarmee instemt, lijkt nog niet zeker. Eind december kunnen de Staten mogelijk zelfs al beslissen om de subsidie in te trekken.
Aan het project wordt door onder meer de gemeente Ede en de provincie al jaren gewerkt. Het idee is een park, naast het station in Ede, waar bezoekers alles kunnen leren over de herkomst van voedsel. Het project loopt al jaren vertraging op, doordat de Raad van State eind 2022 oordeelde dat de natuurvergunning niet deugde. Daarop moest er een nieuw ontwerp komen.
Het college van Gedeputeerde Staten stelt dat dat nieuwe plan voldoet aan de doelen die eerder zijn bepaald en waar de provincie toen al 17 miljoen euro voor reserveerde. Daar is inmiddels al ruim 4 miljoen euro van uitgegeven. De overige 13 miljoen nu niet uitkeren, zou volgens verantwoordelijk gedeputeerde Peter Drenth (CDA) het einde betekenen van het park, zo stelde hij woensdagavond in het provinciehuis in Arnhem. Dat zou niet alleen een domper voor Ede zijn, maar ook hebben bedrijven volgens hem al geïnvesteerd in de regio rond het park.
Onder meer de BoerBurgerBeweging (BBB), de grootste fractie in de Gelderse Staten, is tegen de komst van het project. Om quitte te spelen, moet het park elk jaar 140.000 bezoekers trekken, zo staat in het vernieuwde plan. Dat lijkt de BBB onwaarschijnlijk. „Wij willen geen 13 miljoen euro vergokken”, aldus Statenlid Sanne Riphagen.
„Beter ten halve gekeerd dan ten hele gedwaald”, voegde ze daaraan toe. Onder meer de SP en de Partij voor de Dieren vinden hetzelfde als Riphagen. Ook de VVD, JA21, PVV, FVD en 50PLUS waren woensdag kritisch over het plan. De VVD benadrukte net als coalitiegenoot BBB het risico dat het themapark een flop wordt. De andere coalitiepartners (CDA, SGP en ChristenUnie) leken wel positief. Ook onder meer GroenLinks, de PvdA en D66 willen ermee door.
Volgens Drenth loopt de provincie minder risico dan in het vorige plan. De provincie kan haar geld kwijtraken, maar is anders dan dat niet verbonden aan het project.
Het college komt begin volgend jaar met meer informatie. Maar doordat onder meer de PVV woensdag een motie aankondigde om te stoppen met het plan, wordt er al op 20 december opnieuw over gesproken. Dan zal ook over zo’n eventuele motie worden gestemd.