De meeste kanonnen zijn door hun gewicht in de bodem gezakt. Ze werden gebruikt als meerpaal toen ze als wapen overbodig werden. Hoeveel er precies onder grond zitten en waar is onduidelijk.

Vandaar dat de gemeente eerst een complete inventarisatie wil laten maken van het aantal kanonnen dat Hellevoetsluis telt. Woordvoerder B. van den Houten van de gemeente denkt dat het er tientallen zijn. „We willen onze kanonnen niet kwijt. Maar omdat het uitgraven van de kanonnen veel geld kost, zullen we er uit noodzaak misschien enkele moeten verkopen.”

De kanonnen zullen duizenden euro’s opleveren. Van den Houten: „Een kanon kost al gauw 20.000 euro. Het militair-historisch museum in Delft gaat zelfs uit van 35.000 à 40.000 euro per stuk.” Het museum wil graag twee kanonnen van de gemeente aanschaffen.

Het schiettuig is vaak al zo’n twee eeuwen oud en stamt deels uit de krijgsbuit die Nederland overhield aan de Franse bezetting. Andere exemplaren zijn van Schotse makelij. Ze zijn ook te vinden in Vlissingen en Middelburg.

De eeuwenoude wapens zijn vanwege hun waarde ook geliefd bij dieven. In Hellevoetsluis zijn er de afgelopen jaren al twintig gestolen. Twee kanonnen zijn weer terug. De gemeente heeft geen idee hoeveel er nog meer gestolen zijn. Volgens Van den Houten was dat een van de redenen waarom zij geen aangifte heeft gedaan.