Netanyahu: Voorkomen burgerdoden moeilijk
Israël is „niet succesvol” in zijn pogingen het aantal burgerslachtoffers in Gaza te minimaliseren. Dat zei de Israëlische premier Benjamin Netanyahu donderdagavond in een interview met het Amerikaanse CBS News.
De premier reageerde op de vraag of hij niet bang is dat het Israëlische geweld in de Gazastrook alleen maar tot meer haat zal leiden onder Palestijnen. „Elke burgerdode is tragisch”, zei Netanyahu. „En we zouden er niet een moeten hebben, want we doen alles wat we kunnen om burgers uit de gevarenzone te houden”.
Hij refereerde aan onder meer de pamfletten die de luchtmacht donderdag boven het zuiden van de Gazastrook uitstrooide en waarmee Palestijnen worden opgeroepen om te vluchten. „Maar helaas, we zijn niet succesvol”, vervolgde hij. Volgens het ministerie van Gezondheid in Gaza zijn al meer dan 11.500 Palestijnse burgers om het leven gekomen door het oorlogsgeweld. Onder hen zouden 4700 kinderen zijn.
Netanyahu herhaalde ook dat het niet de bedoeling is om Gaza te bezetten, maar om het gebied te „deradicaliseren”. Daarbij verwees hij naar Duitsland en Japan, waar na de Tweede Wereldoorlog onder geallieerde leiding een „cultuurverandering” tot stand werd gebracht. „We hebben hier een cultuurverandering nodig”, zei hij. „En dat betekent niet alleen ervoor zorgen dat Gaza wordt gedemilitariseerd, maar ook dat Gaza wordt gederadicaliseerd.”
De grondoperatie in het westen van Gaza-Stad is volgens de Israëlische minister van Defensie, Yoav Gallant, afgerond. Hij zei donderdag dat het offensief nu een „volgende fase” ingaat, schrijft de krant The Times of Israel. Gallant was donderdag op bezoek in een commandocentrum van de Israëlische krijgsmacht en sprak daar tevreden over de voortgang. De troepen zouden „zeer, zeer vastberaden” te werk gaan en het hele westen van Gaza-Stad hebben ontdaan van Hamasstrijders en hun middelen.
De Israëlische strijdkrachten zeiden donderdag nog steeds actief te zijn op het terrein van het Al Shifaziekenhuis. Elite-eenheden doorzochten het complex, meldde de krijgsmacht, die zegt daar wapens te hebben gevonden. Ook zouden op een laptop beelden zijn aangetroffen van een aantal gijzelaars. De strijdkrachten verwachten dat er nog veel verborgen „terroristische infrastructuur” aanwezig is.
Het Israëlische leger heeft naar eigen zeggen in een pand vlak naast het Al Shifaziekenhuis het lichaam gevonden van een 19-jarige soldate die in oktober als gijzelaar uit Israël was meegevoerd door strijders van de Palestijnse beweging Hamas. Haar dood werd dinsdag gemeld.
Volgens Hamas is ze omgekomen als gevolg van een Israëlisch bombardement. Van de ongeveer 240 gijzelaars waar Israël over spreekt, zijn er volgens Hamas tientallen omgekomen door Israëlische luchtaanvallen.
