Proef met houtsnippers om stikstof uit sloten te filteren
In het Brabantse dorp Westerbeek loopt een proef die moet uitwijzen of houtsnippers een bijdrage kunnen leveren aan het schoner maken van sloten door drainagewater te zuiveren van stikstof. Grondwater wordt via een zogeheten bioreactor met houtsnippers gefilterd, waarbij bacteriën in de snippers stikstof omzetten in onschadelijk stikstofgas. Dat voorkomt dat stikstof op natuurgebieden neerslaat.
Vooral in de landbouw wordt veel gewerkt met het afvoeren van overtollig grondwater, ook wel drainage genoemd. Omdat gewassen niet alle mineralen zoals stikstof uit de grond opnemen, spoelen die met het grondwater de sloot in. Een overschot aan stikstof zorgt voor blauwalg en de overmatige groei van planten en kroos.
Uit experimenten met houtsnippers in Denemarken en de Verenigde Staten is al gebleken dat uitspoelend grondwater 20 tot 40 procent minder stikstof bevat, meldt waterschap Aa en Maas. Dat houdt met sensoren in de gaten hoe het water eruitziet en wordt afgevoerd. De eerste resultaten worden in het voorjaar verwacht.
Het schap werkt voor de proef samen met diverse onderzoeksinstituten en overheidsorganen, waaronder ministeries en de provincies Noord-Brabant en Flevoland.