Lazarevic wordt er samen met drie andere beklaagden onder meer van beschuldigd met opzet en met gewelddaden etnische Albanezen uit Kosovo te hebben verdreven in de eerste helft van 1999.

De oud–bevelhebber heeft zich vrijwillig aan het Joegoslavië–Tribunaal overgegeven na een gesprek afgelopen week met de Servische premier Kostunica. Hij kwam donderdag naar Den Haag. Maandag was zijn eerste voorgeleiding voor de Maltese magistraat Agius.

De 55–jarige Lazarevic is vooralsnog de enige van de vier beklaagden in deze zaak die voor de rechters van het internationale tribunaal verschijnt. De aanklachten stammen uit 2003.

Lazarevic’ chef, generaal Nebojsa Pavkovic en twee andere betrokken generaals, Vlastimir Dordevic en Srten Lukic, worden samen met Lazarevic beschuldigd van misdaden tegen de menselijkheid en oorlogsmisdaden die zouden zijn gepleegd in Kosovo tegen etnische Albanezen. De beklaagden zouden dat systematisch hebben gedaan of dit zou onder hun verantwoordelijkheid systematisch zijn gedaan om de Servische macht in de provincie Kosovo en Metohija te bestendigen.

De Joegoslavische ex–bevelhebber van het Derde Leger Pavkovic zou van plan zijn ook met Kostunica te praten over zijn eventuele overgave aan het tribunaal. Belgrado staat onder grote buitenlandse druk om de generaals uit leveren, maar beschouwt hen niet als schuldigen. In Servische ogen en ook strikt naar internationaal recht was de NAVO destijds agressor en derhalve de hoofdschuldige in het drama in Kosovo en Metohija.

Formeel liggen er arrestatiebevelen in Belgrado klaar, maar Kostunica wil de generaals overhalen zich vrijwillig te melden . Zij zouden dan als patriotten eervol de Servische zaak verdedigen in de rechtzalen van het tribunaal. Dat wordt in Servië vooral gezien als een tribunaal van de overwinnaars. Een bewijs voor deze stelling lijkt het feit dat de aanklagers van het tribunaal zich niet willen of kunnen verdiepen in de rol van de westerse mogendheden en de NAVO in Kosovo.

De aanklagers hebben maandag opnieuw beklemtoond dat ze de zaak tegen Lazarevic willen onderbrengen bij een andere zaak tegen verantwoordelijken inzake Kosovo; ex–president van Servië Milutinovic, voormalig Joegoslavisch legerleider generaal Ojdanic en voormalig federaal vice–premier Sainovic. Die zitten al minimaal twee jaar in de cellen van het tribunaal in Scheveningen.