De wet bevat bindende doelen en verplichtingen die ervoor moeten zorgen dat tegen 2030 minstens 20 procent van de natuur op land en op zee erbovenop komt. Nog eens twintig jaar later moet dat voor alle natuur gelden waar herstel nodig is. Natura 2000-gebieden krijgen de eerste jaren voorrang.

De onderhandelaars die donderdagavond overeenstemming bereikten moeten nog de goedkeuring van de lidstaten en het EU-parlement krijgen. Dat gaat zelden nog mis, maar de natuurherstelwet riep eerder veel en uitgesproken weerstand op. Nederland bijvoorbeeld weigerde de wet tot dusver te steunen, uit angst dat die bouwen en boeren verder zou bemoeilijken. In het Europees Parlement keerden de Europese christendemocraten, de grootste fractie, zich ertegen, waardoor er maar ternauwernood genoeg steun was.

Veel natuur in Europa is er beroerd aan toe. Dat hindert ook de strijd tegen klimaatverandering en het verbouwen van voedsel, bijvoorbeeld omdat er geen bijen meer zijn om gewassen te bestuiven.