Onderzoekers hebben het vogelgriepvirus zo bewerkt, dat ze hiermee een vaccin konden samenstellen. Dit vaccin wordt als veilig beschouwd, voor zowel pluimvee als mensen.

Laboratoriumtests wijzen volgens de Chinezen uit dat met het vaccin behandelde eenden en ganzen na drie weken bestand zijn tegen de zogenaamde H5N1-variant, die normaal gesproken dodelijk is voor vogels.

Het nieuwe vaccin blijkt ook effectief als preventief middel. In kippen blijkt het tien maanden bescherming tegen ziekte te bieden. Dit is vier maanden langer dan de middelen die op dit moment gebruikt worden.

Het vaccin voorkomt dat het virus zich kan vermenigvuldigen. Daarmee kan het zich ook niet verder verspreiden.

Het Chinese ministerie van Landbouw meldt dat met de methode die gebruikt wordt om het vaccin te produceren een belangrijk probleem is overwonnen. Normaal gesproken is de hoeveelheid vaccin of geneesmiddel die gemaakt kan worden de beperkende factor. Met de nu toegepaste techniek kan echter in korte tijd een grote hoeveelheid vaccin geproduceerd worden.

Naast de bemoedigende resultaten uit het laboratorium laten tests in het veld ook goede resultaten zien, aldus de Chinese onderzoekers. Eenden en ganzen die het vaccin toegediend krijgen, ontwikkelen in reactie hierop antilichamen die hun respectievelijk tien en drie maanden bescherming bieden.

Om snel het griepvirus in pluimvee vast te stellen, heeft China vorig jaar april een test ontwikkeld waarmee in enkele uren vastgesteld kan worden of de dieren besmet zijn en met welk type virus.

Niet alleen voor vogels is de H5N1 variant van het virus dodelijk. De afgelopen jaren is besmetting van mensen door een vogelgriepvirus steeds vaker voorgekomen. Een groot aantal van deze infecties had een dodelijke afloop.