Pakistan kondigde het plan begin oktober aan met 1 november als startdatum. Een regeringsfunctionaris zegt dinsdag dat Afghanen nog twee dagen krijgen om zelf huiswaarts te keren. Vanaf 2 november zullen ongedocumenteerde Afghanen worden opgepakt en in detentiecentra worden vastgehouden tot hun uitzetting. Dit zou nodig zijn om de „welvaart en veiligheid” van Pakistan te beschermen. Het land heeft economische problemen en Afghanen zouden betrokken zijn geweest bij militante aanvallen in Pakistan.

Miljoenen Afghanen zijn de afgelopen decennia naar het buurland gevlucht wegens conflicten in eigen land. Van de ruim 4 miljoen Afghanen in Pakistan zou bijna de helft nu moeten vertrekken. De Talibanregering in Afghanistan registreerde tussen 23 september en 22 oktober de terugkeer van zo’n 60.000 staatsburgers. Die spreekt ook van „intimidatie”. Afghanen in Islamabad en Karachi maken sinds de bekendmaking van het plan melding van arrestaties, intimidatie en afpersing. Zenders van de staatstelevisie tonen al wekenlang een countdown naar 1 november.

Het Pakistaanse plan wordt bekritiseerd door onder meer mensenrechtenorganisaties en VN-organisaties. Het VN-vluchtelingenagentschap UNHCR en de Internationale Organisatie voor Migratie (IOM) wijzen op de risico’s voor vrouwen en meisjes die terug naar Afghanistan moeten. Deze groep verliest steeds meer rechten en vrijheden onder de heerschappij van de Taliban.