Het bezoek van Del Ponte aan Belgrado volgt op de aanvaarding van een wet die de arrestatie en uitlevering van verdachten aan het in Den Haag gevestigde tribunaal mogelijk maakt. Drieëntwintig met naam genoemde verdachten zijn aan de vooravond van het bezoek door de Joegoslavische autoriteiten opgeroepen zich vrijwillig te melden.

Mladic wordt verdacht van misdaden tegen de menselijkheid in verband met de moord op tegen de 8.000 moslimmannen in het Bosnische Srebrenica. Aangenomen wordt dat Mladic zich in de Joegoslavische republiek Servië bevindt en beschermd wordt door het leger. Tijdens een bezoek aan de Bosnische hoofdstad Sarajevo heeft Del Ponte woensdag gezegd dat voor zijn aanhouding en uitlevering een politieke beslissing van de kant van de Joegoslavische autoriteiten nodig is.

„Uiteraard” was Mladic in haar onderhoud met de Joegoslavische minister van justitie Savo Markovic ter sprake gekomen, zei Del Ponte. „Ik zal hier niet in het openbaar zeggen wat wij over Mladic hebben besproken, maar laat hem naar Den haag komen, dan kunnen we erover praten”, zei zij.

Markovic verklaarde dat Del Ponte ermee heeft ingestemd dat sommige zaken onder toezicht van het VN-tribunaal door Joegoslavische rechtbanken worden behandeld. Zelf liet Del Ponte zich daar niet over uit.

Op de lijst van gezochte personen staan onder anderen Nikola Sainovic, de vice-premier onder de vroegere president Slobodan Milosevic; voormalig legercommandant generaal Dragoljub Ojdanic; en de Servische president Milan Milutinovic.

Markovic zei er bij Del Ponte ook op aangedrongen te hebben vaart te zetten achter de onderzoeken naar mogelijke oorlogsmisdaden door etnische Albanezen, Bosniërs en Kroaten tegen Serviërs. „Wij zijn het erover eens dat niemand zijn straf mag ontlopen”, zei Markovic.

De speciale Amerikaanse gezant voor oorlogsmisdaden, Pierre-Richard Prosper, heeft donderdag in Sarajevo gezegd dat iedereen die informatie levert welke leidt tot de aanhouding van Mladic of Radovan Karadzic niet alleen kan rekenen op een financiële beloning, maar ook op persoonlijke bescherming van de Verenigde Staten.

Washington heeft 5 miljoen dollar uitgeloofd voor de aanhouding van Mladic en Karadzic, de politieke leider van de Bosnische Serviërs tijdens de oorlog van 1992-1995. „Wij zijn ook bereid iedereen die wil helpen (bij de aanhouding) met zijn directe familie naar elders te verhuizen”, zei Prosper.