Sharon zei dat Israël Abbas tegemoet komt om het nieuwe Palestijnse bestuur te helpen steun te winnen onder de Palestijnse bevolking, maar er veel te weinig voor terugkrijgt. Israël is bereid 900 Palestijnse gevangenen vrij te laten en zich uit Jericho op de Westoever terug te trekken, maar afgezien van het stationeren van politieagenten in de Gazastrook heeft Abbas nog niets substantieels gedaan om terreur te bestrijden, aldus een verklaring die door het bureau van Sharon werd afgegeven. Sharon benadrukte dat de zogenoemde routekaart pas weer van stal kan worden gehaald als de Palestijnen een einde maken aan terroristische activiteiten, de terroristische infrastructuren ontmantelen en „algemene hervormingen” doorvoeren.

Van hun kant vinden de Palestijnen de aangekondigde vrijlating van 900 gevangenen ontoereikend. De gevangenen die vrijkomen zitten straffen uit van ten hoogste vier jaar en geen van hen is veroordeeld voor tegen Israël gerichte gewelddaden.

De Palestijnse onderhandelaar Saeb Erekat zei dat ook gevangenen die straffen uitzitten van meer dan twintig jaar vrij moeten komen. „Dit is niet wat we willen. Dit is niet wat onze mensen willen”, zei hij.

Het nieuwe Palestijnse bestuur ziet de vrijlating van gevangenen door Israël als een belangrijk middel om de steun voor de vredesinspanningen van Abbas onder de Palestijnse bevolking te vergroten. Veel Palestijnse functionarissen menen dat de val van Abbas als premier in 2003 in de hand werd gewerkt door de weigering van Sharon om in te stemmen met de vrijlating van een groot aantal Palestijnse gevangenen.

In Israëlische gevangenissen zitten naar schatting 7000 Palestijnen.