Er waren volgens de verklaring 252 mijnwerkers aan het werk toen het misging. 205 mijnwerkers zijn naar de oppervlakte gebracht. ArcelorMittal meldde zaterdagochtend (Nederlandse tijd) dat er nog 23 mijnwerkers vermist zijn.

Het is de tweede keer in twee maanden tijd dat een mijn van ArcelorMittal het toneel is van een fataal incident. Het concern krijgt in Kazachstan felle kritiek omdat het de milieu- en veiligheidsnormen niet zou naleven.

President Kassim-Zjomart Tokajev zinde na het recentste ongeluk op strafmaatregelen. Hij droeg zijn kabinet op om te stoppen met gezamenlijke investeringen met ArcelorMittal Temirtau, de Kazachse dochteronderneming van het in Luxemburg gevestigde concern. De regering zei ook te werken aan een deal om het ArcelorMittal-onderdeel te nationaliseren. Het bedrijf is onder andere eigenaar van de grootste staalfabriek van Kazachstan.

De regering zei vorige maand in gesprek te zijn met investeerders die de Kazachse staalactiviteiten van ArcelorMittal mogelijk wilden overnemen. Vicepremier Roman Skljar verklaarde ontevreden te zijn, omdat het bedrijf te weinig zou hebben geïnvesteerd in nieuw materieel en de veiligheid op de werkvloer.