Een man opende het vuur in een drukbezochte bowlingbaan en een bar. De dader sloeg vervolgens op de vlucht. De autoriteiten hebben een klopjacht opgezet en zoeken naar een man die Robert Card heet.

Card is volgens Amerikaanse media een reservist bij de Amerikaanse landmacht. Hij zou geen ervaring hebben met gevechtsmissies in het buitenland. De functie van Card draait om het faciliteren van brandstofleveranties.

Gouverneur Janet Mills sprak over een zwarte dag voor haar staat. Ze zei twee keer gesproken te hebben met president Joe Biden, die opdracht heeft gegeven om vlaggen bij overheidsgebouwen en Amerikaanse diplomatieke posten halfstok te hangen.

Biden noemde de schietpartijen in een verklaring „zinloos en tragisch”. Hij riep leden van de Republikeinse oppositie in het Congres op mee te werken aan strengere wapenwetgeving. Hij pleitte onder meer voor een verbod op aanvalsgeweren.

De VS worden vaker geconfronteerd met schietpartijen met veel slachtoffers, maar voor het kleine Maine geldt het incident als ongekend dodelijk. Er vielen ongeveer evenveel slachtoffers als normaal in een heel jaar worden omgebracht, becijferde The New York Times.

In 2019 en 2020 ging het volgens de politie steeds om 18 moorden, schrijft de krant. In 2021 waren het er 20 en een jaar later 29. Dat jaar gold als zeer dodelijk in het als veilig bekendstaande Maine, dat grenst aan Canada en ongeveer 1,3 miljoen inwoners heeft.

Toch is het niet de eerste keer dit jaar dat zo’n ‘mass shooting’ (grootschalige schietpartij) plaatsvond in Maine. In april schoot een 34-jarige man vier mensen dood in Bowdoin, dat ten oosten ligt van Lewiston. Later schoot hij op een andere plaats nog drie mensen neer.