Het ongeval vond maandagmiddag plaats in de oostelijke stad Bhairab, ongeveer 60 kilometer ten noordoosten van de hoofdstad Dhaka. Een vrachttrein botste tegen een passagierstrein die in de tegenovergestelde richting reed. Twee wagons van de passagierstrein ontspoorden.

Waardoor de botsing kon ontstaan, is niet direct duidelijk. In Bangladesh komen ongelukken op het spoor vaker voor. De oorzaak ligt vaak bij slechte signaleringen, nalatigheid en oude sporen of andere vervallen infrastructuur.