In september bepaalde de rechter al dat het bedrijf aansprakelijk is voor de schade die in ieder geval tussen 1984 en 1998 is ontstaan door de uitstoot van PFAS, in vier gemeenten rond het bedrijf. De uitstoot van schadelijke stoffen bleef weliswaar binnen de grenzen van de vergunningen, maar volgens de rechtbank verzweeg het chemiebedrijf relevante informatie over de risico’s. Zuid-Holland noemde een strafrechtelijk onderzoek een logische vervolgstap na deze uitspraak.

Dat onderzoek komt er nu, naar aanleiding van onder meer een massa-aangifte door advocaat Bénédicte Ficq. Namens ongeveer 2400 mensen is aangifte gedaan voor het opzettelijk in de lucht, de bodem of het oppervlaktewater brengen van schadelijke PFAS-stoffen in de periode van 1967 tot nu. PFAS is een verzamelnaam voor chemische stoffen die worden gebruikt voor onder meer antiaanbaklagen in pannen. PFAS wordt in verband gebracht met verschillende ziekten en aandoeningen, zoals kanker.

De provincie gaat over de vergunningverlening aan Chemours. Zuid-Hollandse Statenleden vroegen na de uitspraak van de rechtbank in september al of de vergunning kon worden ingetrokken, maar volgens de verantwoordelijk gedeputeerde is dat ingewikkeld. Wel laat de provincie extern onderzoek doen naar de mogelijkheden voor het intrekken van de vergunning of het tijdelijk stilleggen van (delen van) het bedrijf. Het is volgens een woordvoerder „nu te vroeg om vooruit te lopen op de mogelijke uitkomsten van dit onderzoek of de uitkomst van een eventuele rechtszaak”.