Als iemand die informatie verzamelt over Russische militaire activiteiten die „kunnen worden gebruikt tegen de veiligheid van de Russische Federatie” had Kurmasheva zich volgens lokale autoriteiten moeten laten registreren als buitenlandse agent, meldt het Russische persbureau Tatar. Kurmasheva riskeert volgens mensenrechtenorganisatie OVD-info een gevangenisstraf van maximaal vijf jaar.

Kurmasheva’s werkgever RFE/RL wordt gefinancierd door de Amerikaanse overheid en brengt regelmatig verslag uit over de oorlog in Oekraïne. De journaliste heeft volgens een verklaring van RFE/RL echter vooral verslag gedaan van etnische minderheidsgemeenschappen in de regio Wolga-Oeral in Rusland.

Kurmasheva is de tweede Amerikaanse journalist die de afgelopen maanden door Rusland is gearresteerd. Evan Gershkovich, een verslaggever van de Wall Street Journal, zit sinds maart vast op beschuldiging van spionage.