Volgens Macron probeerde de leraar op de middelbare school in Noord-Frankrijk anderen te beschermen. Hij heeft „zonder twijfel veel levens gered”, zei de president, die vrijdagmiddag afreisde naar Arras. De Franse regeringsleider zei ook dat de politie ergens anders in Frankrijk vrijdag een aanval zou hebben verijdeld.

De politie heeft in Arras een verdachte aangehouden. Volgens Franse media gaat het om een en 20-jarige Tsjetsjeen en is hij oud-leerling van de school op zo’n 185 kilometer ten noorden van Parijs. De man zou „Allahu akbar” hebben geroepen bij de aanval. Daarbij raakten ook een andere docent en een beveiliger ernstig gewond.

„Collega’s kwamen snel ter plaatse, maar konden het slachtoffer helaas niet redden”, aldus politieagent Sliman Hamzi, tegen France24. Volgens hem had de verdachte de keel van het slachtoffer doorgesneden. „Ik ben extreem geschokt door wat ik zag.”

Het onderzoek is overgedragen aan openbaar aanklagers die zijn gespecialiseerd in terrorisme. De man stond volgens een politiebron op een lijst als potentiële veiligheidsdreiging. Een ambtenaar van de lerarenvakbond Unsa zei tegen de zender Franceinfo dat leraren de radicalisering van de verdachte ,een paar jaar geleden” al hadden opgemerkt.

Hamas

Volgens de politiebron wees niets op een mogelijk verband tussen de mesaanval en de situatie in Israël. De spanningen in Frankrijk zijn opgelopen vanwege de oorlog tussen Hamas en Israël. Zo werd donderdag traangas en een waterkanon ingezet tegen betogers tijdens een verboden pro-Palestijnse demonstratie in Parijs.

De aanval komt bijna drie jaar na de moord op de Franse leraar Samuel Paty, die spotprenten van de profeet Mohammed toonde tijdens een les over de vrijheid van meningsuiting. Hij werd op 16 oktober 2020 in Parijs, in de buurt van de school waar hij lesgaf, onthoofd door een geradicaliseerde Tsjetsjeen. De dader werd na de moord door de politie doodgeschoten.