Als meisjes pesten worden ze eerder opgenomen in de vriendenkring van mannelijke klasgenoten, blijkt uit het onderzoek. „Daar moet bij aangetekend worden dat het om relatief kleine groepen jongens gaat die dat gedrag waarderen", zegt Veenstra. „Het gros van de leerlingen beschouwt pestkoppen als zielenpoten".

Jongens en meisjes op de basisschool hebben in de regel niet veel met elkaar op. Jongens gaan in 80 procent van de gevallen met hun seksegenoten om. Datzelfde geldt voor meisjes. „Meisjes waarderen het wel als ze hulp krijgen van jongens", aldus Veenstra. „Andersom is dat niet het geval. Hulp van meisjes laat jongens onverschillig. Het lijkt erop dat jongens zich door hulp van meisjes te aanvaarden in hun eer aangetast voelen".

Het TRacking Adolescents’ Individual Lives Survey (TRAILS) volgt de levensloop van ruim 2800 jongeren uit Noord–Nederland. Ze worden gevolgd vanaf groep zeven van de basisschool tot hun 24e levensjaar. Het onderzoek moet uitwijzen waarom sommige kinderen zonder noemenswaardige problemen de puberteit doorkomen, terwijl anderen juist probleemgedrag, gezondheids– of psychische klachten ontwikkelen. TRAILS kijkt daarbij niet alleen naar het individu, maar onderzoekt bijvoorbeeld ook relaties tussen kinderen in de klas.