Turkije kreeg voor zijn behandeling van Kavala al meermaals kritiek van de verdragsorganisatie, die de mensenrechten en de democratie in Europa bewaakt. Het Europees Hof voor de Rechten van de Mens, dat bij de Raad van Europa hoort, gaf opdracht om de zakenman en weldoener vrij te laten en een schadevergoeding uit te keren. Omdat Turkije blijft weigeren, vragen andere lidstaten zich af of het land nog wel lid kan blijven.

Kavala kreeg vorig jaar levenslang. Hij zou een aandeel hebben gehad in de mislukte staatsgreep van 2016. Die beschuldiging kwam plots op de proppen nadat Kavala was vrijgesproken voor het financieren van protesten tegen de regering.

De Vaclav Havelprijs wordt om de drie jaar uitgereikt.