De Republikeinen beschikken in het Huis van Afgevaardigden over een zeer nipte meerderheid. Daardoor konden acht opstandige Republikeinse afgevaardigden de voorzitter wegstemmen met steun van de Democraten van president Joe Biden. Die hadden ook een lange lijst met grieven tegen McCarthy. Ze waren onder meer woest over het afzettingsonderzoek dat McCarthy liet instellen tegen de president.

De woede van veel Republikeinen lijkt zich vooral te richten op hardliner Gaetz, al langer een uitgesproken criticus van McCarthy. Die moest zijn partijgenoten in aanloop naar de stemming over het lot van de parlementsvoorzitter noodgedwongen toespreken vanuit de Democratische kant van het Huis. Hij was volgens Amerikaanse media niet welkom bij de Republikeinse microfoons.

Gaetz schetste McCarthy als een onbetrouwbaar figuur, maar daar nemen andere Republikeinen geen genoegen mee. „Hij zou niet meer in de Republikeinse Partij moeten zitten”, foeterde de Republikein Don Bacon volgens The Washington Post. Een andere Republikein, Mike Garcia, omschreef Gaetz als een „Republikein die met een schaar aan het rennen is”.

Ook oud-voorzitter van het Huis Newt Gingrich pleitte er deze week voor Gaetz uit de Republikeinse fractie te zetten. Hij noemde de afgevaardigde in een opiniestuk een „anti-Republikein” die die zich „kinderachtig” gedraagt. Gaetz reageerde zelf schouderophalend op alle kritiek. „Als ze me eruit willen zetten, hoor ik het wel als ze daar voldoende steun voor hebben.”

De verdeelde partij moet nu op zoek naar een opvolger van McCarthy. Die had zelf ook al vijftien stemrondes nodig om dit jaar tot voorzitter gekozen te worden.