Wie de genomineerden zijn, is niet bekend, en het interne overleg van de comitéleden is geheim. Maar onder de kanshebbers zijn een paar wetenschappers uit Nederland, zoals Ewine van Dishoeck, hoogleraar astronomie aan de Universiteit Leiden. Zij doet onderzoek naar water in het heelal en de mogelijkheid van leven buiten de aarde. De naam van de Duitser Heino Falcke, hoogleraar astronomie aan de Radboud Universiteit in Nijmegen, wordt ook vaak genoemd. Falcke is grondlegger van de Event Horizon Telescope. Zijn onderzoeksgroep publiceerde in 2019 de eerste foto van een zwart gat. Die foto werd uitgeroepen tot de belangrijkste wetenschappelijke doorbraak van dat jaar. Falcke kreeg er ook andere belangrijke wetenschapsprijzen voor.

De Groninger Laurens Molenkamp, die bij de universiteit van Würzburg baanbrekend onderzoek doet naar halfgeleiders, zou ook in de prijzen kunnen vallen, of nanotechnoloog Cees Dekker van de TU Delft.

De winnaars van de Nobelprijs ontvangen niet alleen de erkenning, maar ook een medaille en een diploma. Daarnaast mogen ze een bedrag van omgerekend ruim 950.000 euro verdelen. De uitreiking van de prijzen is op 10 december. Dat is de sterfdag van de Zweedse industrieel Alfred Nobel, naar wie de prijzen zijn vernoemd.

In 1902, 1910, 1913, 1953, 1981, 1984, 1999 en 2010 kregen wetenschappers uit Nederland de Nobelprijs voor de Natuurkunde.

Op maandag werd de eerste Nobelprijs van het jaar toegekend, die voor de Geneeskunde. Die gaat naar de Hongaarse Katalin Karikó en de Amerikaan Drew Weissman. Hun onderzoek legde de basis voor mRNA-vaccins, die in de afgelopen jaren veel zijn toegediend tegen het coronavirus. In de komende dagen worden ook de Nobelprijzen voor de scheikunde (woensdag), literatuur (donderdag), vrede (vrijdag) en economie (volgende week maandag) toegekend. Literatuur is de enige Nobelprijs die nog nooit naar iemand uit Nederland is gegaan.