Gaetz is een van de hardliners binnen de Republikeinse Partij die ontevreden zijn over de deal die McCarthy zaterdag sloot met de Democraten om een overheidssluiting te voorkomen. De groep is ook tegen het eindeloos verlenen van extra steun aan Oekraïne. Dat geld, vinden ze, kan beter in eigen land worden besteed, bijvoorbeeld aan de bestrijding van illegale immigratie.

De 41-jarige vertegenwoordiger uit Florida had eerder maandag al aangegeven dat een dergelijke motie in de maak was. „We hebben veel mensen in het Congres van wie ik denk dat ze zeer geschikt zouden zijn als voorzitter”, zei hij. „We moeten het vertrouwen herwinnen.” Hij zei ook met oud-president Donald Trump te hebben gesproken over het plan.

Gaetz was een van de Republikeinen die in januari meer dan tien keer tegen McCarthy’s benoeming als Huis-voorzitter stemde. De Republikeinen hadden bij de tussentijdse verkiezingen een meerderheid in het Huis behaald en mochten daarom de Huis-voorzitter leveren. Er moesten vijftien stemrondes aan te pas komen om de radicale Republikeinen te overtuigen dat McCarthy de aangewezen persoon was.

In zekere zin maakte McCarthy toen de weg vrij voor Gaetz’ huidige motie: als voorwaarde voor het winnen van de stemming in januari stemde hij in met een wijziging van de regels, waardoor voortaan elk lid kon oproepen tot een stemming om de voorzitter af te zetten.

Het is onduidelijk of de motie om McCarthy af te zetten kans van slagen heeft. Zo hebben maar weinig Democraten aangegeven of ze hem weg zullen stemmen, hoewel de progressieve Alexandria Ocasio-Cortez tegen ABC News heeft gezegd dat ze de motie niet zal steunen. Het is ook onduidelijk hoeveel medestanders Gaetz binnen zijn partij heeft. De Republikeinen hebben in het Huis slechts vijf stemmen meer dan de Democraten.

McCarthy gaf zondag in een interview met CBS News al aan vertrouwen te hebben een motie tegen hem te overleven. Ook deed hij een oproep aan de rechtervleugel van zijn partij: „Laten we hiermee ophouden. Laten we beginnen met regeren,” zei McCarthy. „Als hij (Gaetz) boos is omdat hij ons tot een overheidssluiting probeerde te dwingen en ik dat voorkwam, laten we dan dat gesprek voeren.”

Aanname van de motie zou een unicum betekenen: in de Verenigde Staten is de voorzitter van het Huis van Afgevaardigden nog niet eerder weggestuurd.