Ook veroordeelde hij de zelfmoordaanslagen van Palestijnse terreurbewegingen en zei hij dat Duitsland Israël en zijn bevolking voor altijd zal bijstaan.

De Duitse president begon zijn toespraak ter ere van veertig jaar Israëlisch-Duitse betrekkingen in het Hebreeuws, maar ging al snel verder in het Duits.

Een aantal Israëlische ministers en parlementariërs had voor de komst van Köhler protest aangetekend tegen een Duitse toespraak in het parlement. Zij zeiden het Duits niet meer te kunnen horen omdat het de taal van de nazi’s was.

Köhler was echter niet de eerste Duitse president die in het Duits in de Knesset sprak. In 2000 oogstte zijn voorganger Johannes Rau veel lof door in een emotionele rede zijn excuses aan te bieden voor de holocaust.

De Israëlische premier Ariel Sharon zei na de toespraak van Köhler dat het huidige succes van Israël op het gebied van wetenschap, technologie, medicijnen en kunst aantoont wat het land wel niet had kunnen bereiken als de holocaust nooit had plaatsgevonden. „Maar de assistentie die de Duitse regering ons heeft gegeven vormt een van de elementen die ons in staat hebben gesteld de huidige successen te behalen en we weten dat te waarderen”, zei Sharon.

Köhler hield dinsdag al besprekingen met zijn Israëlische ambtgenoot Moshe Katsav en bezocht het Yad Vashem-holocaustmuseum.