De EU-lidstaten denken heel verschillend over wat hen te doen staat als er plotseling veel migranten arriveren. Maar Duitsland, dat een sleutelpositie had, staakte tijdens het overleg van migratieministers in Brussel zijn verzet. Minister Nancy Faeser zei haar „verantwoordelijkheid te willen nemen” en wees op de doden die vallen zolang Europa migratie niet in goede banen weet te leiden. Maar ze claimde ook concessies te hebben afgedwongen, en daarmee kan Italië, dat heel anders over migratie denkt, mogelijk weer niet leven. Een akkoord zonder het belangrijke aankomstland Italië is even ondenkbaar als zonder Duitsland.

Toch zullen de EU-landen er wel degelijk „de komende dagen” uitkomen, verzekert Eurocommissaris Ylva Johansson. Er wordt druk overlegd en geschaafd om iedereen alsnog aan boord te krijgen, zeggen EU-diplomaten. Het zit niet vast op zaken van groot gewicht of onoverkomelijke bezwaren, is vooralsnog hun indruk. Maar een tegemoetkoming aan Italië kan zomaar een ander EU-land tegen de borst stuiten. Nederland bijvoorbeeld, dat al bedenkingen had en niet bij voorbaat wil beloven om die opzij te blijven schuiven.

Doordat de lidstaten het niet eens worden, liggen ook de onderhandelingen over de andere onderdelen van de nieuwe Europese migratieplannen stil. Terwijl de tijd dringt, want de EU-lidstaten en het Europees Parlement moeten er vóór februari uit zijn. Anders wordt het na de Europese verkiezingen en moet het werk hoogstwaarschijnlijk weer van vooraf aan beginnen.