Ook in andere delen van Nederland zijn de dieven actief. Ze nemen de knoppen van de planten mee. Die worden vermoedelijk gebruikt als geestverruimend middel, maar de woordvoerder weet dat niet zeker. Omdat er geen aanknopingspunten zijn, besteedt de Flevolandse politie geen extra aandacht aan de hortensiaplunderingen. „Je moet ervan uitgaan dat de diefstallen ’s nachts plaatsvinden. En het is zo gebeurd natuurlijk. Even knippen en de daders zijn weer weg. Wij kunnen er dan ook niet zo veel mee.”

De afgelopen maanden werden al honderden tuinen in Friesland en Drenthe leeggeroofd. Ook in Limburg en Utrecht zijn gevallen bekend van dieven die hortensiastruiken snoeien.

Volgens H. Wychgel van het Trimbos-instituut, kennisinstituut voor onder meer verslavingszorg, zijn hortensia’s inderdaad te roken. „Van bepaalde hortensia’s kun je een lichte roes krijgen, het is vergelijkbaar met blowen. Het is echter onverstandig het te doen, er zitten giftige stoffen in”, aldus Wychgel. Het lijkt hem niet waarschijnlijk dat de bloemen worden gestolen om te roken. „Dan kun je net zo goed naar de coffeeshop gaan.”

De gevaren van de het gebruiken van de knoppen zijn bovendien van dusdanige aard dat je er maar beter niet mee kunt experimenteren, zo waarschuwt prof. dr. R. Bino van de Wageningen Universiteit. Volgens hem is de plant rijk aan blauwzuurverbindingen die het menselijke lichaam niet kan verwerken. Wie een ’sigaretje hortensia’ rookt, brengt zijn gezondheid in gevaar, aldus Bino.