Een shutdown wil zeggen dat de overheid vanaf zaterdag aan veel zaken geen geld meer mag besteden. De belangrijkste taken worden nog gewoon uitgevoerd, andere worden helemaal stopgezet. Sommige overheidsfunctionarissen, onder wie militairen, moeten verplicht doorwerken maar krijgen niet meer betaald. Zo’n shutdown zou nog vermeden kunnen worden als het Congres overeenstemming weet te bereiken over de begroting.

Het ministerie van Binnenlandse Veiligheid heeft medewerkers gewaarschuwd dat ze tijdelijk naar huis gestuurd kunnen worden, blijkt uit een intern bericht dat The Washington Post in handen heeft. Daarin wordt benadrukt dat dat niet aan de medewerkers zelf ligt. „Onze gezamenlijke missie is van groot belang en ieder van jullie draagt op belangrijke manieren bij aan de veiligheid van onze natie, het Amerikaanse volk en onze manier van leven.”

Rond een shutdown zijn allerlei regels en processen vastgelegd, schrijft de krant. Overheidsorganisaties zijn al langer bezig met de nodige voorbereidingen, mocht het zover komen.