India schort visumproces Canada op, Canada haalt diplomaten terug
India verstrekt voorlopig geen visa meer aan Canadezen. Op de website van de organisatie die verantwoordelijk is voor de visumverstrekking staat dat de diensten „om operationele redenen” vanaf deze donderdag zijn opgeschort. Details worden niet vermeld. India en Canada zijn verwikkeld in een diplomatieke ruzie. Canada heeft besloten om diplomaten terug te halen uit het land.
De waarschuwing dat India voorlopig geen visumaanvragen meer verwerkt, verscheen donderdag op de website van BLS International. Het Indiase ministerie van Buitenlandse Zaken zegt dat dat nodig is vanwege dreigementen aan het adres van medewerkers op de consulaten in Canada. Het ministerie beschuldigt Canada verder van discriminatie bij de beoordeling van visa, herbergen van terroristen, „haatmisdaden onder de noemer van vrijheid van meningsuiting” en inmenging in Indiase aangelegenheden.
De Canadese Hoge Commissie in India, vergelijkbaar met een ambassade, meldde intussen dat het aantal diplomaten in India „aangepast” zou worden. „Gezien de huidige situatie waarin spanningen zijn opgelopen, zetten we stappen om de veiligheid van onze diplomaten te garanderen.” Diplomaten zouden „via verscheidende socialemediaplatforms” bedreiging ontvangen hebben. „Derhalve hebben we voor alle zekerheid besloten om tijdelijk onze personele bezetting in India aan te passen.”
India vindt dat er te veel Canadese diplomaten in het land verblijven. „We hebben de Canadese regering laten weten dat er gelijkwaardigheid moet zijn in diplomatieke aanwezigheid”, zegt een woordvoerder van Buitenlandse Zaken. „Zij zijn in veel grotere aantallen hier dan wij in Canada.” Het ministerie zegt ervan uit te gaan dat er Canadezen vertrekken. Diplomaten die wel nog in het land zijn, zullen volgens India beschermd worden.
India en Canada zijn verwikkeld in een diplomatieke ruzie nadat in juni een Indiase sikh in Canada was vermoord. De man, Hardeep Singh Nijjar, werd in India gezocht vanwege terrorisme en het beramen van moordplannen. De Canadese premier Justin Trudeau eiste opheldering over mogelijke betrokkenheid van de Indiase overheid, die stellig ontkent. India noemt de beschuldiging „absurd”.
Woensdag gaf India een reiswaarschuwing af voor Canada vanwege „politiek gesteunde haatmisdrijven en misdadig geweld”. „De bedreigingen waren vooral gericht tegen Indiase diplomaten en delen van de Indiase samenleving die zich tegen de anti-Indiase agenda verzetten”, zei het ministerie woensdag.