Het partijbestuur besloot Ouwehand zaterdag niet meer als lijsttrekker voor te dragen. Dat gebeurde na „signalen” die wijzen op integriteitsschendingen. Dat zorgde voor veel ophef binnen de partij. Lokale en provinciale afdelingen kwamen in opstand tegen het bestuur.

Ouwehand wil niet spreken van een schisma binnen de partij. Ze noemde het een „heel heftige groeistuip”, maar erkent wel dat het „heel lelijk” is geworden.

Kort voor de opname van College Tour maakte het partijbestuur bekend „vanwege de ophef” op te stappen en Ouwehand weer voor te dragen als lijsttrekker. Ze zegt „gemengde gevoelens” te hebben over het vertrek van de bestuursleden. Ouwehand voerde naar eigen zeggen al jaren een strijd met het bestuur.

Dat conflict draaide volgens haar om het „doorontwikkelen” van de partij. „Dat was het punt.” Het gaat dan om zaken als democratisering. Ouwehand zegt nooit iets te hebben gehoord over integriteitsschendingen. Ze weet nog steeds niet wat de klachten inhouden en weet ook niets van dergelijke schendingen.

Ouwehand vindt het „heel akelig” dat de beschuldigingen in de lucht blijven hangen. Ze weet niet hoe ze het vertrouwen moet herstellen. Ze heeft wel een advocaat in de arm genomen na het besluit van het bestuur om haar niet meer voor te dragen.

Een van de klachten van Ouwehand was dat het bestuur nog te veel luistert naar de oprichters van de partij. Daartoe behoort ook Niko Koffeman die voor de partij in de Eerste Kamer zit. Ouwehand wilde tijdens de opnames niet over personen spreken. Ze zei dat het ook niet aan de partijleider is om stappen tegen mensen te zetten.

Volgens haar speelde oprichter en oud-partijleider Marianne Thieme geen rol in de strijd omdat zij niet meer actief betrokken zou zijn bij de partij. In 2010 hadden Ouwehand en Thieme ruzie. Thieme schrapte Ouwehand toen van de kandidatenlijst, maar de leden draaiden dit terug. Dat conflict was geen „richtingenstrijd”, maar ging puur om de werkrelatie, aldus Ouwehand.

De Partij voor de Dieren zit met zes mensen in de Tweede Kamer en stond in de peilingen op winst. Ouwehand noemde GroenLinks/PvdA en Volt als partijen waarmee ze kan samenwerken. Maar ze zei ook dat ze „geen water bij de wijn doet als het gaat om onze groene idealen”.