Als Frankrijk de voorwaarden niet alsnog snel naleeft, stapt de eurocommissaris met een klacht naar het Europese Hof van Justitie in Luxemburg. Kroes zal dan vragen om de staatssteun illegaal te verklaren. Alstom moet de 2,3 miljard euro hulp in dat geval terugbetalen aan de Franse overheid.

Kroes’ voorganger Monti keurde juli vorig jaar een omvangrijke steunoperatie van de Franse overheid goed. Daarbij stemde de Franse regering in met een reeks voorwaarden, onder meer dat Frankrijk in november 2004 de markt voor treinstellen volledig zou liberaliseren. „Tot dusver is nog aan geen enkele voorwaarde voldaan", zei Kroes’ woordvoerder. „Ons doel is niet om de goedkeuring van de Alstom–steun terug te draaien. Wel dat het contract wordt gerespecteerd".

Topambtenaren van de Franse minister Gaymard (Economie) en van Kroes voerden dinsdag alvast spoedoverleg. Ze besloten de „nauwe contacten voort te zetten met het oog op snelle invoering van concrete maatregelen om de markt voor treinstellen te openen", aldus de woordvoeder.

Alstom is producent van onder meer turbines, treinstellen en schepen. Het bedrijf, dat onder meer de hogesnelheidstrein TGV maakt, raakte in problemen door minder orders en hoge schulden. Alstom geldt als het paradepaardje van de Franse industrie. Om die reden is de regering er veel aan geleden het noodlijdende concern voor een bankroet te behoeden. De overheidssteun heeft in Brussel al meerdere malen tot irritatie geleid.