Ook in Rusland zelf worden lokale verkiezingen gehouden. De Russen kiezen 21 gouverneurs, inclusief de burgemeester van Moskou. De uitslag van de stemming in de hoofdstad is al bekend: zittend burgemeester Sergej Sobjanin, een vertrouweling van Poetin, is herkozen, aldus de verkiezingscommissie.

Oekraïne en zijn westerse bondgenoten hebben zich de laatste dagen zeer kritisch uitgelaten over de „schijnverkiezingen” in de bezette gebieden. Rusland heeft de regio’s immers niet volledig in handen en het land heeft volgens Kyiv sowieso niet het recht om verkiezingen te organiseren op geannexeerd Oekraïens grondgebied.

Bij de laatste gouverneursverkiezingen in 2018 verloor Poetins Verenigd Rusland in vier regio’s van oppositiekandidaten, maar zo’n verrassing lijkt nu onwaarschijnlijk. Alleen in de kleine Siberische regio Chakassië leek het een spannende race te worden tussen de kandidaat van Verenigd Rusland en de huidige communistische gouverneur. Maar de man die door het Kremlin naar voren was geschoven trok zich vorige week terug, naar eigen zeggen om gezondheidsredenen.