Olympic Airways dreigt steun te moeten terugstorten
De Griekse kwakkelende luchtvaartmaatschappij Olympic Airways moet wellicht ongeveer 140 miljoen aan onterechte staatssteun terugbetalen. Advocaat–generaal Geelhoed van het Europees Hof maakt dinsdag in zijn advies korte metten met een trucje dat Olympic en de Griekse overheid hadden bedacht om deze maatregel te omzeilen. Het Hof volgt vaak de advocaat–generaal.
Griekenland heeft Olympic Airways op papier laten overnemen door een ’nieuw’ bedrijf dat ook Olympic Airways heet. De schulden en verplichtingen zijn in de oude onderneming achtergebleven. Maar volgens de advocaat–generaal gaat dat zomaar niet. De Griekse staat is immers verplicht om onverwijld staatssteun terug te vragen als ’Brussel’ dat wil. De ’overname’ stamt van na het eerste verzoek tot terugbetaling.
De omstreden steun, in de vorm van geld en kwijtschelding van belastingen, is gegeven in de periode 1998 tot 2002.
