Tong Tong Fair: zorgen om en bij bezoekers vanwege demonstratie
De Haagse Tong Tong Fair, het jaarlijkse evenement voor de Indische gemeenschap in Nederland en belangstellenden op het Malieveld, maakt zich grote zorgen om het aantal bezoekers dat naar het evenement kan komen, vanwege de geplande demonstratie van actiegroep Extinction Rebellion. Deze is op de A12, pal naast het Malieveld. „We hebben al veel telefoontjes en mails gehad, ook spreken mensen op het evenement me erop aan”, vertelt directeur Siem Boon.
Jaarlijks ontvangt de Tong Tong Fair - dit jaar van eind augustus tot begin september - tienduizenden bezoekers. Vorig jaar waren dat er zo’n 70.000. Op zaterdag kunnen dat er normaal gesproken zo’n 8000 zijn. Het merendeel van de bezoekers komt van buiten Den Haag, vertelt Boon. „Dit is geen lokaal evenement. De bezoekers moeten de afweging maken of ze uren in de auto gaan zitten. Bezoekers zijn bang, omdat het onvoorspelbaar is. Eerdere demonstratiebeelden op tv zijn van de tunnelbuis en die is best een eindje weg, maar de steundemonstratie is op de route naar de ingang. Daar is waarschijnlijk niks aan de hand. Maar als mensen die beelden van eerder associëren met de demonstratie, is dat vervelend.”
De steundemonstratie is op de Koekamp, tegenover station Den Haag Centraal. Om te zorgen dat mensen hun weg weten te vinden, zullen medewerkers van het evenement daar ook gaan staan.
Boon heeft contact met de politie, de gemeente en de organisatoren van de steundemonstratie. „Het is ons duidelijk dat zij er alles aan doen om te zorgen dat het rustig blijft. Maar we horen van mensen die zeggen: „mijn oma durft daar niet met de rollator doorheen te lopen”. Op met name zaterdag komen meerdere generaties tegelijk, dus opa’s en oma’s, tantes, mensen met kinderen. Ga je die blootstellen aan het risico waarvan je denkt dat het er is?” vraagt Boon zich af.
Daarnaast speelt volgens Boon ook een gevoel van onveiligheid mee in de bezorgdheid van bezoekers. „We zijn een safe space voor de Indische mensen, die zich in het verleden onbegrepen hebben gevoeld. Dat hele gevoel van veiligheid en erkenning wordt nu bedreigd. Ik kan me voorstellen dat het meespeelt in de afweging of je gaat of niet.” De Indische gemeenschap telt in Nederland zo’n 2 miljoen mensen.
Boon zegt dat ze „baalt” van de demonstratie. „We komen niet heel florissant uit de coronatijd. We moeten juist een goed evenement draaien, maar op weer een klap zit ik niet te wachten.” Eventuele financiële consequenties zijn nog lastig te overzien. „De kans lijkt me heel klein dat we een goede Tong Tong draaien. Dat is al heel erg jammer. Voor de rest is het afwachten.”