Fusiereactoren werken anders dan de kerncentrales die al decennia in gebruik zijn. Atomen worden daarin niet gesplitst, maar samengevoegd. Het zou daarmee een schone vorm van kernenergie kunnen worden, mits het mogelijk blijkt om een centrale te bouwen die op grote schaal meer energie oplevert dan kost. Dat is vooralsnog niet het geval. De Duitse centrales die werken met kernsplitsing zijn sinds april van dit jaar allemaal uitgeschakeld.

Volgens minister Stark-Watzinger is het niet meer de vraag of fusiecentrales eraan komen, maar of Duitsland daar een rol in zal spelen. „Dat is mijn doel”, zegt zij tegen persbureau dpa. Het idee is om in samenwerking met onderzoeksinstituten en de industrie zo snel mogelijk een kernfusiecentrale te bouwen in Duitsland. Haar ministerie had in juni al gezegd te willen werken aan schone energievoorziening die kan meebewegen met de energiebehoefte. „Feit is: we hebben veilige, betaalbare en CO2-neutrale energiebronnen nodig die in de basislast kunnen voorzien.”