De GGD Westelijke Mijnstreek maakte bekend dat de overlast door AWACS–radartoestellen in een aantal gemeenten in Zuid–Limburg flink is toegenomen vergeleken met een aantal jaren geleden. Het betreft de hinder door vliegverkeer in de vorm van geluid, geur en stof.

Opvallend is dat het percentage inwoners in Onderbanken met een matige of slechte gezondheid is toegenomen. Ook klachten aan de luchtwegen en het gebruik van medicatie voor hart– en vaatziekten lijkt in de omgeving van de vliegbasis meer gerapporteerd te worden dan uit een eerder onderzoek in 1998 bleek, meldde de GGD.

De GGD onderzocht de hinder door AWACS–toestellen in de gemeenten Brunssum, Onderbanken, Heerlen, Kerkrade, Landgraaf, Nuth, Schinnen, Simpelveld en Voerendaal. Vooral inwoners van Onderbanken ervaren zeer veel hinder door vliegverkeer, gevolgd door de gemeenten Brunssum en Schinnen. De GGD acht het „zeer gewenst" dat deze ernstige hinder, die consequenties kan hebben voor de gezondheid van de burgers, vermindert.

De Artsenwerkgroep Zuid–Limburg maakt zich grote zorgen over de maatregel van minister Dekker van VROM om bomen te kappen voor langere landingsbanen. De geluidsoverlast voor met name Schinveld en Brunssum zal hierdoor enorm toenemen, aldus een woordvoerster van de artsenwerkgroep maandagavond. Zij noemt de beslissing „ongeloofwaardig en gevaarlijk".

Minister Dekker begon op 22 januari een zogenoemde nimby–procedure, een procedure die bedoeld is om ondermeer onwillige lagere overheden te passeren. Dekker kan nu opdracht geven om de bomen in de bossen rond de luchtmachtbasis te kappen of om te zagen, nu de gemeente Onderbanken halsstarrig weigert daarvoor een vergunning af te geven. Dekker komt hiermee tegemoet aan een verzoek van de NAVO.