Dat berichtte de christelijke mensenrechtenorganisatie ADF International vorige week. De 44-jarige bekeerling tot het christendom werd in januari 2021 gearresteerd en in een kort geding veroordeeld tot maximaal vijf jaar gevangenisstraf wegens het beledigen van de islamitische profeet Mohammed. Hij werd ervan beschuldigd in 2018 een cartoon online te hebben gedeeld.

ADF International zette zich sinds 2021 in voor de vrijlating van de christen. „We zijn dankbaar dat pastor Soudad eindelijk is vrijgelaten uit de gevangenis”, zei ADF-directeur Kelsey Zorzi. „We hopen dat zijn zaak bijdraagt aan aandacht voor de vervolging van christenen en andere religieuze minderheden in Algerije. Niemand moet voor een vreedzame meningsuiting bestraft worden, laat staan gevangengezet.”

De Algerijnse grondwet garandeert de vrijheid van meningsuiting en van religie. Het land heeft ook de belangrijkste mensenrechtenverdragen ondertekend die het land verplichten de vrijheid van godsdienst en de vrijheid van meningsuiting te respecteren. De overheid beperkt deze rechten echter, bijvoorbeeld door blasfemiewetten. Het wetboek van strafrecht verbiedt publicaties die „islamitische gebruiken” schenden. Bovendien onderneemt de regering systematisch actie tegen christenen door kerken te sluiten en overvallen te plegen.

Volgens gegevens van ADF beschouwt 99 procent van de bijna 43 miljoen inwoners van het Noord-Afrikaanse land zich als soennitische moslims. Er wordt geschat dat er ongeveer 130.000 christenen in Algerije wonen. Ze hebben vrijwel allemaal een moslimachtergrond.