Poetin sprak daarom via een videoverbinding met zijn collega’s uit Brazilië, India, China en Zuid-Afrika, die allemaal wel aanwezig zijn op de top. Hij had het over de economische samenwerking tussen de opkomende landen. Volgens de Russische president is het belangrijk dat de landen binnen BRICS elkaar als gelijken behandelen en elkaars belangen respecteren. Hij denkt dat de meerderheid van de wereldgemeenschap achter het beleid van de landenclub staat, dat vooral op handel is gericht. De vijf lidstaten zijn samen goed voor meer dan 40 procent van de wereldbevolking. Op deze top wordt besproken of BRICS meer leden moet toevoegen.

Toen in maart bekend werd dat het Internationaal Strafhof een arrestatiebevel tegen Poetin uitvaardigde, hield zijn mogelijke komst de gemoederen in Zuid-Afrika maandenlang bezig. Als lid van dat hof zou Zuid-Afrika verplicht zijn om hem te arresteren als hij voet aan land zou zetten. De Zuid-Afrikaanse regering ziet Rusland als een bevriend land en zat daarom in een lastige situatie. Een maand geleden sprak het land af met Poetin dat hij niet zou komen.