”Prayers or Meditations” is het eerste boek dat door een Engelse vrouw onder eigen naam werd gepubliceerd, meldde de BBC zondag. Het boek was ruim drie eeuwen verborgen in een schoorsteen. In 1881 werd het, samen met twee andere boeken, ontdekt door een bouwvakker, genaamd George Johnson. Zijn nazaten schonken de boeken aan het museum.

Onlangs werden de boeken herontdekt bij het opruimen van de archieven van het museum. De andere twee boeken betreffen een werk van de zestiende-eeuwse aartsbisschop Thomas Cranmer en een ander gebedenboek.

Een brief die bij de boeken zat, suggereert dat ze werden verborgen tijdens het bewind van koningin Maria I, ”Bloody Mary” genoemd vanwege haar felle vervolging van protestanten. Wie rond 1550 op het bezit van dit soort Engelstalige gebedenboeken werd betrapt, tekende daarmee wellicht zijn doodvonnis. Slechts enkele kilometers verderop, in Canterbury, werden in die tijd protestanten op de brandstapel gezet. Onderdeel van hun geloof was de overtuiging dat bidden in hun moedertaal de voorkeur verdiende boven bidden in het Latijn.

Uitgeverij De Banier bracht eerder dit jaar een ander boek van Catherine Parr uit, getiteld ”De klacht van een zondares”.