Het IAEA deed twee jaar lang onderzoek naar plannen van Japan om het water te lozen. Volgens het agentschap is het water inmiddels bijna helemaal vrij van radioactieve straling en voldoet het aan de veiligheidsstandaarden van het IAEA. Toch is er veel protest. Vorige maand werd IAEA-topman Rafael Grossi op het vliegveld van Seoul opgewacht door tientallen woedende betogers.

De Zuid-Koreaanse regering zegt de bevindingen van het IAEA wel te respecteren. Ook eigen onderzoek van het land heeft uitgewezen dat er geen reden is voor bezorgdheid over het water, dat is gebruikt voor het koelen van de kerncentrale in Fukushima in 2011 na een aardbeving en een tsunami. China kondigde echter een preventief importverbod op voedsel uit tien Japanse prefecturen aan en ook Noord-Korea heeft bezwaar gemaakt.

Ook binnen Japan maken groepen zich zorgen over het lozen van het afvalwater. Vissers vrezen dat dat ertoe kan leiden dat hun waar niet meer wordt verkocht. Na de ramp van 2011 werden producten uit de regio een hele tijd niet gekocht vanwege de gezondheidsrisico’s.