Dat heeft de Iraakse vice-premier Barham Saleh vrijdag gezegd.

De afgelopen dagen zijn drie belangrijke medewerkers van Al-Zarqawi gearresteerd, onder wie ’militair adviseur’ Anad Mohammed Qais en de man die leiding gaf aan de cel van Al-Zarqawi’s organisatie in Bagdad.

Saleh zei vrijdag op een persconferentie dat de Iraakse autoriteiten Al-Zarqawi waarschijnlijk de komende dagen zullen arresteren. Het is overigens niet voor het eerst dat de aanhouding van de terroristenleider wordt aangekondigd. Bij eerdere gelegenheden bleek hij later dan toch te zijn ontkomen.

De aanhouding van Al-Zarqawi voor de verkiezingen van zondag zou een grote overwinning zijn voor de interim-regering van premier Ayad Allawi.

Secretaris-generaal van de Verenigde Naties Kofi Annan heeft vrijdag de Irakezen aangespoord om hun stem uit te brengen tijdens de verkiezingen. Annan omschreef de verkiezingen als een „cruciale eerste stap” op weg naar stabiliteit.

Bij aanslagen in Bagdad zijn vrijdag twee Amerikaanse soldaten omgekomen. Dat heeft het Amerikaanse leger bekendgemaakt. In het zuidwesten van Bagdad stortte een legerhelikopter neer. Over het lot van de inzittenden was vrijdag nog niets bekend. Volgens een legerwoordvoerder bevonden zich waarschijnlijk drie militairen aan boord.