Dat blijkt uit onderzoek van de gemeente Rheden. „Het kerkbezoek loopt terug, waardoor het voor kerkeigenaren steeds moeilijker wordt om hun kerkgebouw op termijn in stand te houden”, aldus de gemeente Rheden. „Op dit moment zijn in onze gemeente achttien gebouwen in religieus gebruik. De verwachting is dat dit aantal over vijftien jaar is gehalveerd naar negen, tenzij goede nevenfuncties worden gevonden om te combineren met de kerkelijke activiteiten. Het meest urgent is dat voor de monumentale kerken in Ellecom, Laag-Soeren, Rheden en Spankeren.”

Tegen deze achtergrond heeft de gemeente een adviesbureau een ”toekomstverkenning” laten uitvoeren. Op basis van de aanbevelingen in het rapport kunnen kerkeigenaren vervolgstappen zetten. De gemeente Rheden krijgt het advies een contactambtenaar aan te stellen die eigenaren helpt bij de stappen die ze moeten doorlopen voor bij- en herbestemming.

Tien religieuze gebouwen zijn al herbestemd, onder meer tot woningen, appartementen en kantoorruimten, een cellowinkel met open podium, een kunstgalerie en een antiekwinkel. Sommige kerken worden gesloopt en zijn recent gesloopt.